Die Autoren untersuchen Aspekte desjenigen Integrationsprozesses, der seit 1991 die ökonomischen Interdependenzen zwischen den vier lateinamerikanischen Staaten Argentinien, Brasilien, Paraguay und Uruguay vertieft hat, der aber darüber hinaus zu einem integrationspolitischen Kern für den gesamten Kontinent geworden ist. So haben Chile und Bolivien bereits Freihandelsabkommen mit dem Mercosur abgeschlossen und die vier Vollmitglieder sind dabei, ihre wirtschaftliche Integration mehr und mehr durch eine vertiefte politische Kooperation zu ergänzen. Neben den Problemen zwischenstaatlicher Zusammenarbeit, die die Ausbildung einer vollständigen Freihandelszone im Mercosur bislang beschränkt haben, verweisen die Autoren vor allem auf die geringe Verankerung demokratischer Systeme in den beteiligten Staaten, die nur rudimentär existierenden Zivilgesellschaften und die daraus resultierende mangelnde Partizipation breiter Bevölkerungsschichten an diesem Integrationsprojekt. Aus dem Inhalt: Marcos Guedes de Oliveira: Limitations on Democratic Transitions in Latin America and the Fate of Mercosur (17-28) Francisco Domínguez: Democracy and Economic Integration: The Continental Context (29-56) Marcos Costa Lima: Mercosur and the New Global Order: A Methodological Essay (57-74) Marcelo de Almeida Medeiros: Multi-Level Governance and the Problem of Balance within Mercosur (75-96) Tullo Vigevani / Karina Pasquariello Mariano / Marcelo Fernandes de Oliveira: Mercosur: Democracy and Political Actors (97-140) Olivier Dabène: Does Mercosur Still Have a Project? (141-155) Peter Lambert: Paraguay in Mercosur: ¿para qué? (157-179) Suranjit Kumar Saha: Core-Periphery in the Americas: Understanding the Political Economy of Mercosur and FTAA (181-204)