Inwieweit Menschenrechte als Legitimation und als Verantwortungsbasis für humanitäre Interventionen dienen können, ist Gegenstand politischer und juristischer Debatten nicht erst seit dem Eingreifen der NATO in den Kosovo-Konflikt. Neben ihrer historischen Entwicklung hin zu den verbrieften Rechten der UN-Menschenrechtserklärung werden heute Fragen ihrer Universalität, ihres möglichen kulturellen Relativismus oder ihrer Verbindung zur Demokratie diskutiert. Die Einführung zum Begriff der Menschenrechte nähert sich diesen Fragen in fünf Komplexen. Neben einer Begriffsentwicklung von Michael Haspel plädiert Georg Lohmann für die Universalität der Menschenrechte, da sie auf dem „Prinzip der Unparteilichkeit“ (46) beruhen. Jede Kontextualisierung ist eine Weiterentwicklung und Präzisierung, das heißt die Deutung der Menschenrechte ist flexibel, um auf verschiedene historische und kulturelle Konventionen zu reagieren, ohne ihren Grundgehalt zu verlieren. Johannes Varwick und Sabrina Keit diskutieren die Schutzverantwortung der UN aus der Menschenrechtscharta, während Wolfgang S. Heinz und Michael Krennerich die Menschenrechtspolitik der EU bzw. Deutschlands konkretisieren. Insgesamt fehlt den Beiträgen eine erklärende Klammer, eine Gesamterläuterung wird nicht mitgeliefert. Erst aus der Sammlung erschließen sich die ausgewählten Perspektiven. Als allgemeine Einführung zur Menschenrechtsidee ist der Band daher nur eingeschränkt geeignet, der Suchende muss konkrete Fragen an die gegenwärtige Menschenrechtspolitik mitbringen.