Im Mittelpunkt dieser Überblicksdarstellung stehen eher philosophisch geprägte Überlegungen zur Entstehung und Entwicklung, zu den Inhalten und Begründungen, dem Geltungsbereich und den möglichen Abstufungen der Menschenrechte. Zudem werden das Gegensatzpaar Universalität vs. Kulturrelativismus sowie die verschiedenen Möglichkeiten der internationalen Durchsetzung der Menschenrechte diskutiert. Der Autor veranschaulicht seine Ausführungen durch Beispiele aus der neueren politischen Debatte. Diese werden jedoch nur allgemein genannt und nicht im Detail diskutiert. Abschließend zeigt Sienknecht, dass Menschenrechte „kein Schema, kein ein für alle Mal feststehender Katalog“ sind, sondern einen dynamischen Charakter haben. Für unabänderlich hält er das „Prinzip der sozialen und politischen Gerechtigkeit“ (80) sowie die Respektierung der Menschenwürde. Es gelte, die Menschenrechte nicht nur durch Praxis zu verwirklichen, sondern sie durch Praxis weiterzuentwickeln.