Der Standardforderung des Westens gegenüber China, die Menschenrechtslage zu verbessern, wird von chinesischen Politikern in der Regel mit dem Hinweis auf die Unterschiedlichkeit der Kulturen beantwortet. Müller geht dieser Unterschiedlichkeit in einer rechtstheoretischen und ideengeschichtlichen Betrachtung nach und untersucht die kulturellen, historischen und sprachlichen Voraussetzungen einer Rezeption der Menschenrechte in China. Anders als im Westen existiert in China kein Menschenrechtsverständnis, das an die europäische Naturrechtstradition anknüpfen könnte. Vielmehr stellt nach wie vor das Volkswohl den Geltungsgrund chinesischer Menschenrechtskonzeptionen dar - ein Befund, der nach Ansicht des Autors für die unterschiedlichen Konzeptionen der Goumindang, der Kommunisten und unterschiedlicher Gruppen chinesischer Oppositioneller gleichermaßen zutrifft. "Vor diesem Hintergrund [lassen] sich die Hinweise auf die eigene Kulturtradition nicht mehr einfach als billige Apologie der Macht abtun, sondern müssen ernstgenommen werden." (283) Inhaltsübersicht: 2. Tradition und Menschenrechte in China und im Westen; 3. Vorgaben und Rahmenbedingungen der chinesischen Menschenrechtsrezeption; 4. Volksmacht statt Menschenrechte - Die Position der Guomindang; 5. Rechtssicherheit und Menschenrechte - Die Forderungen der Autoren der Zeitschrift "Neumond"; 6. Zwischen Abwehr und Anerkennung - Die Menschenrechtskonzeption der Kommunistischen Partei; 7. Zwischen Demokratie und Modernisierung - die Menschenrechtskonzeptionen der chinesischen Opposition seit 1978.