„Warum Amerika den Rest der Welt fasziniert und wütend macht" (224) beschreibt der US-amerikanische Journalist Hertsgaard. Sein Buch basiert auf Interviews und Beobachtungen sowie auf Medienberichten und Regierungserklärungen. Außerdem unternahm der Autor Reisen, um Menschen in verschiedenen Ländern zu ihrer Meinung über die USA zu befragen. Viele der Interviewten beneideten die US-Amerikaner um ihre persönlichen Freiheiten und ihre bürgerlichen Rechte. Gleichzeitig wurde die US-Außenpolitik kritisch bis ablehnend beurteilt. Hertsgaard erklärt diese Kritik damit, dass die USA ein Imperium seien, sich aber nicht dazu und der daraus erwachsenen Verantwortung bekennen würden. Außerdem unterstützten die USA diktatorische Regime und billigten Menschenrechtsverletzungen. Diese Politik der US-Regierungen werde auf innenpolitischer Ebene allerdings nicht angemessen wahrgenommen. „Nicht nur, dass wir Amerikaner nicht viel über den Rest der Welt wissen, es interessiert uns auch nicht." (16) Hertsgaard findet diese Einstellung völlig inakzeptabel und fordert eine ehrliche öffentliche Auseinandersetzung über die außenpolitischen Ziele. Ähnlich kritisiert der Autor die US-amerikanische Haltung zum Umweltschutz und zum Konsum, die Arbeit der Medien, die häufig nur die Ansicht der Regierung wiedergeben würden, sowie die geringe Wahlbeteiligung, die ihn an der Echtheit der US-amerikanischen Demokratie zweifeln lässt. „Das lähmendste all dieser Probleme ist jedoch, dass wir nicht zugeben können, dass sie überhaupt existieren." (232)