Geschichtswiss. Habilitationsschrift HU Berlin. – Eckert untersucht die Entstehung und Entwicklung des territorialen Nationalstaates in Afrika vor dem Hintergrund der neueren Diskussion um veränderte Staatlichkeit und Governance. Er greift die These auf, dass sich in den gegenwärtigen Staatszerfallsprozessen einiger afrikanischer Staaten „die alte koloniale Ordnung“ (3) auflöse und folgert, dass die Rückbildung staatlicher Macht und der Aufstieg intermediärer Gewalten nicht zwangsläufig das Ende des Nationalstaates bedeuten. Am Beispiel Tansanias werden für die Kolonialzeit seit 1920 und die erste Dekade der Unabhängigkeit „Institutionen und Träger staatlicher Ordnung in ihrem Wechselspiel“ (4) analysiert. Im Mittelpunkt stehen „staatliche und administrative Utopien, Verwaltungsprojekte und Verwaltungshandeln sowie die Rolle (afrikanischer) Bürokraten“ (18), jene Verwaltungsangestellte, die sowohl als Träger des Kolonialstaates als auch des jungen Nationalstaates fungierten. Diese spielten, so das zentrale Ergebnis der Studie, eine bedeutende Rolle als Mittler zwischen diesen beiden Welten. Dabei war die Mehrheit der hier untersuchten Gruppe der tansanischen Staatsdiener keineswegs – wie vielfach unterstellt – wischen Tradition und Moderne hin- und hergerissen, sondern, so Eckert, „kombinierte in rationaler Weise diverse Haltungen und Praktiken, um eigene Lebensformen zu entwickeln und durchzusetzen“ (264). Anhand der hier dargelegten politischen Geschichte Tansanias über einen Zeitraum von 50 Jahren zeigt Eckert, dass „im Kontext eines spezifischen Dekolonisationsprozesses ein fragiler Staat entstanden ist, in dem eine europäisch geprägte ‚Modernität’ mit lokalen Formen sozialer Organisation verbunden wurde, ein Kontext, der [...] grundsätzlich für die meisten afrikanischen Staaten gilt.“ (265)