Die drei Kapitel dieses Buchs beruhen auf Tonbandaufzeichnungen von drei Vorträgen, die der ehemalige Bundeskanzler im Winter 1997/98 als Heinrich-Heine-Gastprofessor an der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf hielt. Die Vortragsform prägt auch den Text: Er ist in einer sehr lebendigen, engagierten Sprache verfaßt, die sich keineswegs nur an ein Fachpublikum wendet. Wer sich wissenschaftlich mit dem Phänomen der Globalisierung befaßt, wird sicherlich auch nichts Neues in diesen Vorlesungen finden. Schmidt definiert im ersten Kapitel, welche Entwicklungen die Globalisierung kennzeichnen und befaßt sich in den beiden restlichen Abschnitten mit den politisch-ökonomischen und kulturellen Herausforderungen, die sich daraus ergeben. Im Mittelpunkt stehen immer wieder die Lage der Bundesrepublik und die notwendigen Konsequenzen, die wir aus den weltweiten Entwicklungen ziehen müßten. Schmidts Rufe nach einer allgemeinen Deregulierung, einer Neudefinition des Föderalismus, die Forderung nach einer Vereinfachung des Steuersystems usw. hat man in dieser Form schon oft von ihm gehört. Im Kontext seiner Analyse der globalen Entwicklungen politischer, ökonomischer und kultureller Art gewinnen sie aber an Eindringlichkeit.