Der französische Ökonom Cohen sucht nach politischen Antworten auf die mit der gegenwärtigen Globalisierung verbundenen Probleme. Zugleich führt er mit historischen Exkursen all jene Leser in die aktuelle Thematik ein, denen die Einordnung dieses Phänomens in die Menschheitsgeschichte schwerfällt. Tatsächlich fand einer der wichtigsten Globalisierungsschübe im 19. Jahrhundert statt – mit vielfältigen Folgen für die spätere Entwicklung der Volkswirtschaften weltweit. Seit den 80er-Jahren, so Cohen, habe eine qualitativ neue Phase der Globalisierung eingesetzt, die durch die Fortschritte in der Kommunikationstechnik ausgelöst worden sei. Anders als in den vergangenen Jahrhunderten sei der Welthandel aber heute weitgehend eine Angelegenheit der reichen Staaten. Nicht postkoloniale Ausbeutung, sondern Abstinenz von wirtschaftlichen Beziehungen sei heute das Hauptproblem unterentwickelter Volkswirtschaften. Cohen setzt sich mit den gängigen Argumenten der Globalisierungskritiker auseinander, beschreibt die Entwicklungspfade der reichen und armen Länder. Dabei lobt er ausdrücklich das politische Modell der EU und bezeichnet es als Vorbild. Seine Zusammenstellung der Globalisierungsprobleme beendet Cohen mit einer Kritik internationaler Organisationen wie IWF und WTO. Für Leser, die mit den Zusammenhängen und Problematiken der Globalisierung vertraut sind, bietet das Buch wenig Neues; das gilt auch für die unterbreiteten Lösungsvorschläge. Die Stärke des Werkes liegt in seiner Kompaktheit und klaren Darstellung, obwohl es über die unmittelbar sichtbaren Probleme hinausgreift. Als Grundkurs-Lektüre ist es daher bestens geeignet.