Am Beispiel des „ältesten Krieg[s] Lateinamerikas“ (11) in Kolumbien stellt die Autorin dar, auf welche Weise externe Akteure auf Gewaltkonflikte einwirken und diese eindämmen können. Zunächst nennt Kurtenbach vier zentrale Ursachen des Krieges: erstens eine der dortigen Gesellschaft inhärente politische Kultur der Gewalt, zweitens die Schwäche des kolumbianischen Staates, drittens die Grenzen politischer Partizipation für die Bevölkerung sowie viertens der ungleiche Zugang zu Land und Ressourcen, verstärkt durch eine Drogen- und Kriegsökonomie. Zum besseren Verständnis des Krieges stellt die Autorin zudem die beteiligten Gewaltakteure, nämlich Staat, Paramilitärs und die Guerillagruppen (FARC und ELN) sowie die zivilen Konfliktbeteiligten Kirche, Wirtschaft und Zivilbevölkerung vor. Nach einer Darstellung bisheriger Versuche von Gewalteindämmung durch externe Akteure in Kolumbien beschreibt Kurtenbach die bisherigen, mehrheitlich reaktiven Politiken von USA, Vereinten Nationen, Europäischer Union sowie der lateinamerikanischen Nachbarländer. Als Fazit nennt sie vier Ansätze, um die Gewalt in Kolumbien möglicherweise von außen einzudämmen: verbesserte Entwicklungszusammenarbeit internationaler Akteure, Entwicklung von Alternativen zur Drogenökonomie durch externe Akteure, Stärkung ziviler Akteure und Zivilisierung der Gewaltakteure sowie schließlich die Förderung des Dialogs zwischen den Akteuren des Konflikts.