Ein Gemeinwesen funktioniert um so besser, je stärker es neben Hauptamtlichen auch auf die Mitwirkung der Mitglieder zählen kann. Nicht nur Politik, Behörden und Gremien aller Stufen benötigen „Partizipation“, auch die gesellschaftlichen Bereiche, wie Sport, Kirche, Kultur, Gesundheit, Sozialwesen etc. brauchen bürgerschaftliches Engagement. In der Schweiz werden jährlich rund 750 Millionen Stunden freiwillige (und das heißt unbezahlte!) Arbeit erbracht. Der Sammelband enthält drei Einzelstudien über Art und Umfang der Freiwilligenarbeit in der Schweiz. Zunächst erfolgt auf der Grundlage statistischen Materials der Schweizerischen Arbeitskräfteerhebungen 1997, 2000 und 2004 eine soziologische Typologie der freiwilligen Tätigen. Dass der Umfang von Freiwilligentätigkeit, wie so vieles in der Schweiz, „von Kanton zu Kanton verschieden“ ist, wird im zweiten Beitrag herausgearbeitet: Spitzenreiter sowohl in formeller wie informeller Freiwilligkeit sind hier die Stände Luzern und Graubünden. Anhand von OECD-Daten wird schließlich ein internationaler Vergleich vorgenommen. Allerdings sind die Zusammenhänge zwischen Wohlfahrtsstaat und Freiwilligenengagement (Freiwilligkeit als Lückenbüßer?) sowie zwischen Freiwilligenarbeit und Frauenerwerbstätigkeit nicht besonders eindeutig, so dass für die Schweiz weitere Untersuchungen lohnend sein könnten.