Der Band resultiert aus Beiträgen zu einem von der Friedrich Ebert Stiftung geförderten Workshop der Graduate School of International Studies an der Universität von Seoul im November 2007. Darin vergleichen die Autoren den Prozess der Integration in Europa mit dem des asiatischen Staatenbundes ASEAN; hierbei konzentrieren sie sich auf die Sozialpolitik. Die EU-Sozialpolitik untersuchen sie in aufeinander folgenden Phasen. Diese Herangehensweise erlaubt es ihnen, die Wirkungen externer Ereignisse, wie die wirtschaftliche Rezession oder den Wechsel politischer Mehrheiten, auf die Sozialpolitik herauszuarbeiten. Darüber hinaus differenzieren sie zwischen der Herausbildung einer supranationalen Ebene in diesem Bereich, der nationalen Ebene, den Wechselwirkungen zwischen diesen beiden und der transnationalen Perspektive. Analog zu dem Design ihrer Untersuchung erkennen die Autoren in den jeweiligen Phasen dann auch sehr unterschiedliche politische Entwicklungen. Philippe Pochet merkt hierzu an: „This is a critical point and, as already suggested in the introduction, it might well be more helpful for the Asian countries to take inspiration from the first steps of EU integration than to focus exclusively on the more recent developments” (34). Wolfgang Pape ruft den ostasiatischen Raum dazu auf, sich auf seine in China, Japan und Korea gemeinsam vorhandenen Traditionen wie beispielsweise den Reisanbau, den Buddhismus und Konfuzianismus, das gemeinsame Schriftbild, den boomenden regionalen Handel und die hohe Exportabhängigkeit zu besinnen. Die Förderung dieser Gemeinsamkeiten wirke sich positiv auf den Integrationsprozess im Rahmen des ASEAN aus.