Die soziologisch orientierte Studie ist einer Art Paradoxon gewidmet: der Reproduktion von Ungleichheit durch die irrige Annahme von Gleichheit. Die Gesellschaft mache eine Art „Planetarisierung" durch: Sie fasse Umweltveränderungen zunehmend als Problem auf und nehme an, dass dies überall gleich gesehen werde. Einen solchen globalen Referenzrahmen gebe es jedoch nicht, schreibt die Autorin. Umweltprobleme würden vielmehr im Kontext massiver ökologische, politischer und kultureller Ungleichheiten wahrgenommen. Für ein Entwicklungsland sei die globale Erwärmung zwar ein Problem, aber im Kontext seiner viel unmittelbarer spürbaren Existenznöte interpretiere es diese Entwicklung anders als etwa ein Industrieland. Wenn trotzdem an einer scheinbar einheitlichen Ökorationalität festgehalten werde, könne es paradoxerweise dazu kommen, dass die globale Ungleichheit verdeckt oder gar verstärkt werde. Neben theoretischen Erörterungen zu dieser Problematik befasst sich die Autorin auch mit den gesellschaftlichen Reaktionen auf den Klimawandel im Senegal. Dieses Fallbeispiel soll empirisch zeigen, welche Veränderungen die Auseinandersetzungen um den globalen Klimawandel in einem Entwicklungsland hervorrufen. Engels fordert die Umweltsoziologie dazu auf, den politischen Charakter der Planetarisierung zu erkennen und nach vielfältigen Lösungswegen für die heterogenen Nutzungsansprüche an die begrenzten planetaren Ressourcen zu suchen. Mehr Partizipation, Demokratisierung und Dezentralisierung seien hierbei unverzichtbar.