Über die deutsche Außenpolitik wird seit der transatlantischen Kontroverse im Vorfeld des Irak-Kriegs engagiert gestritten. Dass die wohl bedeutendere Zäsur allerdings die Teilnahme Deutschlands an dem Krieg gegen die Bundesrepublik Jugoslawien im Frühjahr 1999 war, wird manchmal vergessen. Friedrich stellt zu Beginn der Studie denn auch fest, dass der Kosovo-Konflikt der Brennpunkt war, „in dem sich die strukturellen, materiellen und psychologischen Aspekte des außen- und sicherheitspolitischen Entwicklungsprozesses Deutschlands seit dem Jahr 1990 verdichten“ (10). Umso erstaunlicher ist daher für ihn, dass es an systematischen Darstellungen zur deutschen Rolle in dem Konflikt mangelt. Seiner eigenen Studie liegen zwei Fragekomplexe zugrunde: Hat Deutschland im Kosovo-Konflikt eine aktive oder eine reaktive Rolle gespielt? Und: Was waren die deutschen Ziele, welche Instrumente wurden angewandt? Zunächst wird die deutsche Kosovo-Politik zwischen 1990 und 1997 analysiert, um dann die politischen Hintergründe der Beteiligung an der Operation „Allied Force“ zu untersuchen. Das Ergebnis der detailreichen und gründlichen Studie: Hinsichtlich der Ziele (Kosovo als autonome Provinz) hat der Übergang von der Regierung Kohl zur rot-grünen Koalition nicht zu einem Wandel geführt. Für die Mittel gilt das Gegenteil, der erste Kriegseinsatz der Bundeswehr habe einem „Paradigmenwechsel“ (125) entsprochen.