Nach Abschluß der heftigen Kontroversen über den Einsatz deutscher Streitkräfte bei Friedenseinsätzen der Vereinten Nationen in der ersten Hälfte dieses Jahrzehnts hat sich die Intensität der öffentlichen Diskussion über Außen- und Sicherheitspolitik hierzulande merklich abgeschwächt. Egon Bahr, der Architekt der neuen deutschen Ostpolitik der siebziger Jahre, kritisiert in seinem engagiert geschriebenen Buch die Konzeptlosigkeit, die aus diesem Stillstand erwächst. Insbesondere mahnt er eine Definition der deutschen Interessen an und fordert - wie schon einige vor ihm - diese Interessen dann auch nach außen zu vertreten. Machtausübung ist für Bahr kein Tabu, weil Macht eine unleugbare Tatsache im internationalen System sei und Machtgebrauch nicht automatisch mit Machtmißbrauch gleichgesetzt werden könne. Deutschland müsse dies allerdings noch lernen; "Machtgewöhnung ist ein anderes Wort für Normalität" (18). Da Macht jedoch nur Mittel zum Zweck sein kann, stellt Bahr gleich an den Anfang seiner Schrift eine Rangfolge deutscher Interessen, die er in Anlehnung an die "Kommission für amerikanische nationale Interessen" in vitale, herausragende und wichtige Interessen unterteilt. Oberste Priorität hat für Bahr eine Politik zur Stabilisierung Gesamteuropas. Die Erlangung der globalen Handlungsfähigkeit Europas, die Vertiefung und Erweiterung bestehender Institutionen, die Erhaltung der NATO und die Stärkung der UN sind herausragende Interessen. Ziel ist dabei für Bahr immer die Verrechtlichung der internationalen Beziehungen. Seiner Vision von der Errichtung einer europäischen Sicherheitsgemeinschaft räumt er allerdings auf absehbare Zeit keine großen Chancen ein. Trotzdem verlangt er besonders von Deutschland eindeutige Schritte in diese Richtung, wozu seiner Meinung nach unter anderem der Widerstand gegen eine weitere NATO-Erweiterung nach der Aufnahme der jetzigen Beitrittskandidaten und eine weitere Verkleinerung der Bundeswehr unter Aufgabe der Wehrpflicht gehören.