Waldmanns Band geht auf eine Studie zurück, die im Auftrag des Bundesministeriums für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung erstellt wurde. Neben möglichen gesellschaftlichen Ursachen des Terrorismus wurden auch organisationsinterne Determinanten untersucht. Die Studie räumt mit einer Reihe von Simplifizierungen auf. Terrorismus könne nicht allein auf Armut, den politischen Entwicklungsstand eines Landes oder gar die Psyche der Terroristen zurückgeführt werden. Zu diesen so genannten „Push“-Faktoren müssten aus Sicht der Autoren noch „Pull“-Faktoren wie das Nutzenkalkül der Terroristen hinzutreten. Diese seien wiederum von den „Prozessbedingungen“ zu unterscheiden, die im Verlauf einer terroristischen Kampagne wirkten. Komplettiert wird der Band durch Ausführungen zur zeitlichen Dimension des Terrorismus, die sich in seinen langfristigen Zielsetzungen grundsätzlich von dem durch Wahltermine bestimmten Denken der Politiker in Demokratien unterscheidet, und eine Analyse der Radikalisierungsprozesse unter jungen Muslimen in Deutschland.