Die Beiträge behandeln eine breite Palette politischer und ökonomischer Strukturen in der Region des Vorderen Orients, worunter ausweislich des Vorworts "die islamisch geprägte Region, die sich vom Atlantik im Nordwesten Afrikas bis zum Altaigebirge Zentralasiens und vom Schwarzen Meer bis zum Indischen Ozean erstreckt" (7), verstanden wird. Den Schwerpunkt der vorwiegend von Tübinger Politologen verfaßten Beiträge bilden jedoch die nahöstliche Krisenregion und die dortigen Rentierstaaten. Bei der Analyse aktueller Entwicklungen und Problemlagen in der Region finden eine große Bandbreite sozialwissenschaftlicher Ansätze von entwicklungspolitischen Konzepten über das Modell der politischen und ökonomischen Renten bis hin zur Geschlechterforschung Anwendung. Den vielleicht originellsten Beitrag steuert der Mitherausgeber Pawelka bei, der seine provokative These bereits im ersten Satz auf den Punkt bringt: "An der Schwelle zum nächsten Jahrhundert befindet sich der Vordere Orient rund fünfzig Jahre unter der Herrschaft der Vereinigten Staaten." (13) Inhalt: Peter Pawelka: Der Vordere Orient unter der Hegemonie der USA (13-33); Martin Beck: Die "Erdölrevolution" und der Petrolismus (35-55); Martin Beck / Oliver Schlumberger: Der Vordere Orient - ein entwicklungspolitischer Sonderfall? (57-79); Henner Fürtig: Das "Wirtschaftszentrum" des Vorderen Orients (81-100); Ferhad Ibrahim: Der schwierige Weg zur Demokratie im Vorderen Orient (101-119); Markus Loewe: Sozialpolitik im Dienste des Machterhalts (121-141); Volker Perthes: Bürgerkrieg oder Integration? (143-155); Renate Kreile: Der Krise "Herr" werden - Geschlechterpolitik und gesellschaftliche Transformationsprozesse im Vorderen Orient (156-172); Sabine Hofmann: Israel auf dem Weg in den "Kulturkampf"? (173-197); Helga Baumgarten: Ist der Friedensprozeß in Nah-Ost gescheitert? (199-214).