Der Autor hält ein engagiertes und immer wieder mit persönlichen Erlebnissen durchsetztes Plädoyer für Europa. In der „Erfüllung des Traumes vom ‚einen' Europa" (34) sieht er die zentrale Aufgabe des Europarates, dem er seit seiner Wahl im Jahre 1999 als Generalsekretär vorsteht. Schwimmers Integrationsvision zielt auf ein Europa der 800 Millionen Einwohner, in dem sich zumindest die 45 Mitgliedstaaten des Europarates wiederfinden. „Man muss das Rad nicht neu erfinden, den Europarat gibt es schon" (217), stellt Schwimmer im Ausblick fest - und schlägt beispielsweise vor, die EU als assoziiertes Mitglied im Europarat aufzunehmen. Der Band beginnt mit einem Kaleidoskop ausgewählter Stationen der europäischen Geschichte. Rasch gelangt er von Karl dem Großen bis in die unmittelbare Gegenwart, wobei dem Autor die Habsburger einen etwas längeren Aufenthalt wert sind. Kapitel zwei erstreckt sich autobiografisch von den Ahnen Schwimmers bis zu seinen Erfahrungen als Generalsekretär; die Kapitel drei bis fünf behandeln in ähnlich selektiver Raffung wie oben die europäische Integration nach dem Zweiten Weltkrieg, die Jahre nach 1989 und die Entwicklungen seit 2000. Mit aktuellen Herausforderungen an das künftige Europa schließt der Band; in diesem Abschnitt geht es z. B. um eine offene Handhabung der Zuwanderung, um die Lösung des Problems der nationalen Selbstbestimmung und um die Entwicklung eines europäischen Sicherheitssystems, das sich über Partnerschaft statt über Feindschaft definiert.