Der israelische Dirigent Barenboim wurde 2001 in seinem eigenen Land zur "kulturellen Persona non grata" (11) erklärt, weil er als Zugabe in einem Konzert ein Musikstück von Wagner spielen ließ. Warum wird die Musik Wagners noch heute in Israel boykottiert? Sheffi, die Dozentin für Kommunikationswissenschaften in Sderot und Herausgeberin der historischen Zeitschrift "Zmanim" ist, analysiert die Bedeutung Wagners für die kulturelle Identität Israels. Ihr Buch ist 1999 auf Hebräisch und 2001 auf Englisch erschienen, die deutsche Fassung wurde nach dem von Barenboim ausgelösten Eklat aktualisiert. Sheffi schildert die verschiedenen Stadien der Kontroverse, die nach den Pogromen 1938 in Deutschland begann. Wagner - der ein Antisemit war, aber fünfzig Jahre vor der Machtübernahme durch Hitler starb - wurde als Symbol der deutschen Kultur aus dem öffentlichen Leben Israels verbannt. Damit sei die Wagner-Affäre, wie die Autorin schreibt, zu einer Schnittstelle von Kunst und Politik geworden, der musikalische Disput zu einem Teil der allgemeinen Auseinandersetzung um den kulturellen Charakter des Staates Israel. Die fortdauernden Widerstände gegen eine Aufführung dieser Musik sieht Sheffi als nicht gerechtfertigt an, Wagner komme damit eine Bedeutung zu, die ihm nicht zustehe. Außerdem werde mit dem Wagner-Boykott das Gegenteil des Beabsichtigten erreicht, denn er trage "zum Verblassen des Wesensgehalts des Holocaust im kollektiven Gedächtnis der Israelis bei" (169).