Ausgangspunkt der Arbeit ist das "Trittbrettfahrerdilemma" der internationalen Klimaschutzpolitik, das heißt die Versuchung der Staaten, ihren internationalen Umweltpflichten nicht nachzukommen bzw. diese gar nicht erst einzugehen, weil sie von der Pflichterfüllung anderer Staaten profitieren. Der Autor möchte zeigen, mit welchen Strategien und Instrumenten diesem Problem begegnet werden kann. Er entwickelt dazu das Modell eines stabilen CO²-Vertrages, der im Rahmen eines multiplen internationalen Beziehungsgeflechts abgeschlossen wird und auf den Prinzipien der Reziprozität, Sanktionierbarkeit, Transferzahlung und Flexibilität (durch Indexierung und Ausnahmeklauseln) basiert. Die Relevanz des Vertragskonzepts wird in dreierlei Hinsicht begründet. "Erstens sollten mögliche Stabilitätsprobleme eines anspruchsvollen CO²-Vertrages antizipiert werden, so daß die erforderlichen Stabilisierungsinstrumente international vereinbart und implementiert werden können und zur Verfügung stehen, bevor sich die Frage der Vertragsdurchsetzung mit Nachdruck stellt und es zu einer Krise in der internationalen Klimapolitik kommt [...]. Zweitens sind einige Ergebnisse auch für die Diskussion, Entwicklung und Umsetzung der aktuellen internationalen CO²-Politik bedeutsam. Dies gilt etwa für die klima- bzw. umweltrelevanten Fragen der Handelspolitik und den Bereich internationaler Transferleistungen für CO²-Reduzierungen [...] Drittens können Vertragsstabilisierungsinstrumente auch im Rahmen eines stufenweisen Vorgehens bedeutsam sein, bei dem sich zunächst relativ homogene Ländergruppen zu subglobalen CO²-Koalitionen zusammenschließen." (404 f.)