Das Zeitalter der totalitären Regime scheint zu Ende zu gehen: „Stehen wir zu Anfang des 21. Jahrhunderts am Beginn eines demokratischen Zeitalters? Welche politischen und wissenschaftlichen Lehren sind aus dem zurückliegenden 20. Jahrhundert zu ziehen? Vor welchen neuen Herausforderungen steht die Demokratie am Beginn des 21. Jahrhunderts?" (9) Wie haben gerade die Länder mit totalitären beziehungsweise autoritären Erfahrungen die Herausforderungen nach Legitimität und Funktionsfähigkeit der demokratischen Ordnung bewältigt? Diese Fragen sollten während einer Tagung der Katholischen Akademie Franz Hitze Haus und des Instituts für Politikwissenschaft der Westfälischen Wilhelms-Universität Münster im Juni 2001 beantwortet werden. Das besondere Augenmerk richtete sich auf das „Spannungsverhältnis zwischen totalitären Hypotheken und demokratischer Entfaltung unter den Bedingungen wirksamen politischen Wettbewerbs" (9). Aus dem Inhalt: Dietrich Thränhardt: Die Ausbreitung der Demokratie und die demokratische Weltordnung (11-27) Karl-Dietrich Bracher: Die Demokratie im Zeitalter der totalitären Herausforderungen (29-45) Wolfgang Rudzio: Die Aufarbeitung des Totalitarismus - Eine politikwissenschaftliche Kontroverse (47-61) Wichard Woyke: Von der Jakobinertradition zum demokratischen Verfassungsstaat - historische Nachwirkungen und aktuelle Herausforderungen (63-78) Sebastian Heilmann: China und Russland im Vergleich: Totalitäres Erbe und demokratischer Wandel (79-99) Verena Blechinger: Der lange Weg zur Emanzipation der Politik? Japans Demokratie zwischen Bürokratiedominanz und dem Führungsanspruch der Politik (101-123) Franz Ansprenger: Südafrika - Perspektiven der Demokratie nach der Apartheid (125-145) Mark R. Thompson: Nach „People Power II": Stand und Perspektiven des Demokratisierungsprozesses auf den Philippinen (147-182) Karl-Heinz Naßmacher: Die Zweite Republik: Österreich auf dem Weg zur Normalität? oder: „Die verschleppte Normalisierung" (183-204) Christiane Frantz: Perspektiven der Demokratie im Erweiterungsgebiet: die Beitrittskandidaten auf dem Weg in die Europäische Union (205-223) Paul Kevenhörster: Unbequemer politischer Wettbewerb oder Suche nach Harmonie? Eine Bilanz der Demokratie am Anfang des 21. Jahrhunderts (225-238)