Mit der populärwissenschaftlichen Beschreibung der politischen, wirtschaftlichen und kulturellen Herausforderungen, die China zu bewältigen hat, hofft Weggel die Klischees über dieses Land abzubauen. Er analysiert, warum die wirtschaftlichen Erfolge Chinas nicht auf einem Zufall beruhen und dass es durchaus Demokratisierungschancen gibt. Diese fünfte Auflage des 1981 erstmals erschienenen Buchs sei praktisch eine Neufassung, so der Autor, da vom früherem Text allenfalls noch ein Zehntel übrig sei. Inhaltsübersicht: Das Land und die Menschen: Drei Hauptelemente der Landesnatur - und ihre politisch-gesellschaftlichen Konsequenzen. Geschichte: Das volksrepublikanische China. Politik: Die Volksrepublik als Dauerbaustelle; Formelle Führungsmechanismen; Modernisierungspläne und Reparaturarbeiten am politischen System. Wirtschaft: Sechs Wirtschaftstugenden; Schattenseiten der chinesischen Wirtschaftsweise. Kultur: Zwischen Vergangenheitsbewältigung und Zukunftsängsten. Aussichten: Der Blick von China aus... - Wie das Reich der Mitte sich auf die Welt einzustellen hat.... Und der Gegenblick auf China - Was die Welt vom Reich der Mitte zu erwarten hat.