Trotz und wegen des beeindruckenden Wirtschaftswachstums der letzen 25 Jahre steht China vor erheblichen Herausforderungen. Von deren Bewältigung hänge das weitere Wachstum und damit die Legitimität der Kommunistischen Partei sowie die internationale Position des Landes entscheidend ab, so die Grundannahme aller Beiträge dieses Sammelbandes. Ein zentrales Problem sei die nach wie vor in weiten Bereichen ineffiziente Wirtschaft des Landes. Gemessen am Ressourceneinsatz produziere diese nicht nur zu wenig Output. Das rasche Wirtschaftswachstum bringe auch eine hohe Zahl von sozial nicht abgesicherten Wachstumsverlierern hervor. Der neu entstandene Wohlstand in China sei extrem ungleich verteilt und ganze Landstriche seien nach wie vor unterentwickelt. Problematisch sei außerdem die extreme Korruption, die sich gerade durch die eigentümliche Verflechtung von liberaler Marktwirtschaft und traditionellen autoritären politischen Strukturen besonders stark ausbreiten konnte. Dies führe zu einer steigenden Unzufriedenheit der Bevölkerung und könnte die auf wirtschaftlichen Erfolgen beruhende Legitimation der politischen Führung mittelfristig infrage stellen. China könne seinen bisherigen Wachstumskurs nicht fortsetzen, ohne verbesserte Partizipationsmöglichkeiten und demokratische Reformen zu gewähren. Trotz gewisser Lockerungen und einer zunehmenden Entideologisierung der KPCh seien grundlegende politische Reformen in absehbarer Zeit jedoch unwahrscheinlich.