Der Band versammelt die Beiträge, die im Mai 2002 an der Columbia University in New York zum Thema „Security and Humanitarian Action: Who is Winning?“ gehalten wurden. Im Zentrum aller Beiträge steht die Frage, ob die Einbindung humanitärer Hilfe in militärische Handlungen, die sich seit der Balkan-Krise, dem Kosovo-Krieg und dem Afghanistan-Einsatz abzeichnet, dem humanitären Anliegen zuträglich ist. Im ersten Teil des Buches werden der Wandel humanitärer Aktionen seit Ende des Kalten Krieges und die veränderte weltpolitische Konfliktstruktur beleuchtet. Der zweite Teil behandelt die aktuellen humanitären Agenden verschiedener Geberländer und unabhängiger humanitärer Akteure. Im abschließenden dritten Teil, in dem Praktiker humanitärer Hilfe zu Wort kommen, geht es um spezifische Probleme humanitärer Hilfe unter Bedingungen des Krieges.