Diktaturen, Kriege und Genozide haben das Gesicht des 20. Jahrhunderts in einschneidender Weise geprägt. Aufarbeitung ist deshalb ein Hauptelement jeder Erinnerungskultur. Sie war Gegenstand der mit diesem Band dokumentierten Tagung „Aufarbeitung der Diktatur – Diktat der Aufarbeitung” die 2007 im Internationalen Wissenschaftsforum Heidelberg stattfand. In den 24 Beiträgen wird das Thema aus ganz unterschiedlichen Perspektiven beleuchtet. In einem ersten Block wird die im Zeichen einer doppelten Diktaturerfahrung in Deutschland stehende Vergangenheitsbewältigung untersucht. Dabei lässt sich sowohl ein „deutscher Sonderweg” (Christoph Cornelissen) wie eine „zweigleisige Erinnerungskultur” (Michael Beleites) konstatieren. In den drei folgenden Blöcken wird das Thema in einer europäischen Perspektive entfaltet. Es werden z. B. strafrechtliche Ansätze oder die zivilgesellschaftliche Ebene thematisiert und die Holocaust-Lehren in Deutschland als „singulärer Lernprozess” (Micha Brumlik) oder die Diktatur-Aufarbeitung in Tschechien als „Eintrittskarte in die europäische Wertegemeinschaft” (Milan Horáček) diskutiert. Der fünfte Block ist schließlich der Frage nach einer europäischen Gedächtniskultur gewidmet. Im Mittelpunkt der untersuchten Beispiele stehen Lettland, Polen und Ungarn. Der Band schließt mit Auszügen aus Podiumsdiskussionen der Heidelberger Tagung und mit dem Eröffnungsvortrag von Günter Nooke, der folgendes Resümee gezogen hat: „Wir werden den konstruktiven Streit über den Weg der Aufarbeitung brauchen; zuerst unter Historikern und den Wissenschaften, dann im Parlament und in der ganzen Gesellschaft.” (296) Auf hoffnungsvolle wie notwendige Wege dazu weist diese Dokumentation.