Dem Autor geht es um die Darstellung der geistigen Grundlagen der europäischen Identität in ihren verschiedenen Aspekten. Eine Gemeinsamkeit im europäischen Denken entdeckt er im Prinzip des Dialoges, das er zurück bis in die Philosophie der Antike verfolgt. Seine These lautet, dass die klassische Idee der Vernunft schon in der Antike als sprachlich vermittelte Rationalität verstanden wird - das dialogische Prinzip dominiere das logische Prinzip. Von dieser kultur- und sozialphilosophischen Perspektive aus verfolgt er den Gang des dialogischen Geistes durch Europa, zunächst das Europa der Griechen, dann das des Deutschen Idealismus, schließlich der Philosophie des 20. Jahrhunderts. Er fragt nach den normativen Voraussetzungen für die sich ständig neu bildende Identität Europas. Inhaltsübersicht: 1. Demokratie und Philosophie; 2. Logos als Dialogos; 3. Dialog und Mythos im Briefwechsel von Schiller und Goethe; 4. Kants praktische Philosophie und die politische Ethik der Moderne; 5. Transzendenz und Immanenz in Schellings ontologischem Freiheitsbegriff; 6. Hegel und die Tragikkomödie der Moderne; 7. Drei Standpunkte der Philosophie zur modernen Wissenschaft; 8. Husserl und das Erbe der Transzendentalphilosophie; 9. Marxismus und hermeneutische Tradition; 10. Lukács: Marxismus als Philosophie; 11. Die Vernunft zwischen Licht und Schatten der Aufklärung; 12. Das Denken in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts; 13. Sozialphilosophische Perspektiven der europäischen Gegenwart; 14. Polen - Philosophie und Gesellschaft; 15. Neues Europa und der Osten in uns; 16. Europäische Tradition und die Universitäten.