Schwarzarbeiten, blaumachen, Sozialhilfe beziehen und auf Staatskosten in Saus und Braus leben - so die gängigen Klischees von Sozialschnorrern, die immer wieder in der Presse oder im populären Sachbuch beschrieben werden. Doch ernsthafte wissenschaftliche Untersuchungen zum Thema Missbrauch sozialer Leistungen gibt es nur wenige. Diese Lücke will die von der Volkswagen-Stiftung geförderte Arbeit schließen. In einer repräsentativen, qualitative und quantitative Elemente kombinierenden Befragung untersuchten die Autorinnen und Autoren die Formen und die Verbreitung dieses Phänomens, stellten typische soziodemographische und andere Merkmale der Täter fest und untersuchten insbesondere Motive, Legitimationsmuster und Ursachen für dieses Verhalten. Die Ergebnisse zeigen, dass die tatsächliche soziale Devianz aus unterschiedlichen Gründen (u. a. Mangel an Gelegenheit) zwar erheblich geringer ist, als die theoretisch geäußerte Bereitschaft dazu; sie legen aber zugleich die Vermutung nahe, dass angesichts zu erwartender zunehmender Einschnitte in die soziale Sicherung mit einer Zunahme entsprechenden Verhaltens zu rechnen ist. Das Autorenteam hat der Arbeit eine umfangreiche methodische Diskussion vorangestellt, die deutlich macht, wie die Datenerhebung zu einem derart heiklen und damit schwierig zu ermittelnden Thema möglich wurde. Besonders positiv hervorzuheben ist die trotz der Komplexität der Darstellung leichte Lesbarkeit der Studie, in der die quantitativen Daten gut nachvollziehbar sind und der flüssig geschriebene Text durch kurze Ausschnitte aus den Interviews aufgelockert wurde, sodass ein lebensnahes Bild vermittelt wird. Inhaltsübersicht: 2. Das Methodendesign; 3. Arten, Kombination und Verbreitung sozialer Devianz; 4. Charakterisierung sozial Devianter; 5. Normakzeptanz, Handlungsmotive und Ursachen sozialer Devianz.