Der Band, entstanden aus einer Ringvorlesung gleichen Titels an der Universität Essen in Zusammenarbeit mit der Alten Synagoge, hat sich zum Ziel gesetzt, "die historischen, politischen und kulturellen Entwicklungslinien des israelischen Staates und der israelischen Gesellschaft bis in die Gegenwart hinein zu beleuchten" (4). Die überarbeiteten Beiträge namhafter Autoren zeichnen sich zum Teil durch ihre Gegensätzlichkeit aus, die - wie der Titel - das Konfliktpotenzial zum Ausdruck bringen soll. Inhaltsverzeichnis: Michael Wolffsohn: Israels Gründungsmythen und Weichenstellungen. Die Gegenwärtigkeit und Zukunft der Vergangenheit in Legenden (6-22); Edna Brocke: Von der Bi-Polarität jüdischer Existenz. Über die Bedeutung der Religion im Staat Israel (23-34); Mosche Zuckermann: Der Staat Israel und seine Nachbarn. Außen- oder Innenpolitik? (35-47); Hans Jakob Ginsburg: Zwischen Kibbutz und High-Tech. Die israelische Wirtschaft seit 1948 (48-69); Mosche Zimmermann: Parteienlandschaft und Gesellschaft. Zur innenpolitischen Struktur Israels (70-77); Michael Brenner: Israel und die Diaspora. Zur Debatte um Heimat und Exil im modernen Judentum (78-98); Anat Feinberg-Jütte: Kultur und Kulturschaffende in Israel. Die moderne hebräische Literatur (99-111); Dan Diner: Identität und Legitimität. Israelisches Bewußtsein im Wandel (112-122); Chana C. Schütz: Die deutsch-israelischen Beziehungen im Wandel von 50 Jahren (123-135).