Der Band beschäftigt sich nicht zuletzt vor dem Hintergrund der Frage nach der Bedeutung von "Souveränität" in einer zunehmend globalisierten Welt mit Deutungen und Erscheinungsformen dieses Schlüsselbegriffs der politischen Philosophie: "Der Widerstreit der Konfessionen, der Dualismus von Staat und Kirche, die Entstehung des 'frühmodernen' Staates, die 'Aufklärung', die 'Nationalstaatsbildung', die 'Industrialisierung' und der 'Konstitutionalismus' bezeichnen für unser Thema Aspekte des historischen Interpretationsrahmens." (6) Die interdisziplinären Fallstudien zum Thema greifen in das Repertoire der Antworten von Hobbes bis Locke und nehmen dabei zudem unterschiedliche nationale Verständnisse des Begriffs ins Visier. Für Peters und Schröder steht auch beim Gang durch die Jahrhunderte fest: "Souveränitätsdebatten brechen nicht ab." (7) Und mit Blick auf alte wie neue Herausforderungen des Konzeptes schreiben sie: "Der Souveränitätsbegriff wird also nicht deshalb obsolet, da ihm durch Völkerrecht und Verfassung Grenzen gesetzt würden." (8) Inhalt: Merio Scattola: Die Frage nach der politischen Ordnung: "Imperium", "maiestas", "summa potestas" in der politischen Lehre des frühen siebzehnten Jahrhunderts (13-39); Peter Schröder: Völkerrecht und Souveränität bei Thomas Hobbes (41-57); Timothy J. Hochstrasser: Eighteenth-Century Despotism and the Physiocratic Concept of Legal Sovereignty (59-84); Dieter Hüning: Naturzustand, natürliche Strafgewalt und Staat bei John Locke (85-108); Martin Peters: August Ludwig Schlözer und das Verhältnis von Staat und Gesellschaft (109-130); Frank Laux: Rathenau und das Verhältnis von staatlicher Souveränität und Wirtschaft (131-156); Geoffrey Vaughan: The Decline of Sovereignty in the Liberal Tradition: The Case of John Rawls (157-185).