Die Unterscheidung zwischen Freund und Feind, die Carl Schmitt als Grundlage aller politischen Theorie bestimmt hat, gibt dem französischen Philosophen und Sprachkritiker Anlass, den Begriff der Freundschaft durch die Geschichte der abendländischen Philosophie hindurch anhand einer Reihe von "genauen Lektüren" zu untersuchen. Dabei geht es zentral um die drei Grundbegriffe der modernen Auffassung von Demokratie - Freiheit, Gleichheit, Brüderlichkeit - und die Frage, wie das Politische bisher gedacht wurde beziehungsweise warum dieses Denken immer eine Entpolitisierung bewirkt habe. Der Autor zeigt, dass die von ihm entwickelte Philosophie der Dekonstruktion, anders als oft unterstellt, durchaus ausdrücklich politische Implikationen hat. Zu den diskutierten Autoren gehören Friedrich Nietzsche, Carl Schmitt, Michel de Montaigne, Aristoteles und Martin Heidegger. Immer geht es darum, wie sich der Begriff des Politischen schlechthin durch verschiedene Philosopheme, beispielsweise das Zählen, die patriarchale Verbindung von Bruder und Freund etc. konstituiert. In diesem ausführlichen Durchgang begründet und differenziert der Autor schließlich auch seinen Begriff von Demokratie, den er zuvor in verschiedenen Vorträgen (so in "Das andere Kap" oder "Marx' Gespenster") bereits angedeutet, aber nicht ausgearbeitet hatte.