Die umfangreiche historische Regionalstudie zeichnet die Entwicklung des Justizapparates sowie die Rechtspraxis in Thüringen zwischen 1945 und 1961 detailliert nach. Thüringen wurde auch deshalb zum Untersuchungsgegenstand gewählt, weil in der Literatur immer wieder ein Thüringischer "Sonderweg" in der Justiz diagnostiziert wird. Die Recherchen zu diesem Buch gestalteten sich vor allem durch die systematische Spurenverwischung und Aktenfälschung, die bereits sehr früh üblich waren, sowie durch die Erfordernisse des Datenschutzes schwierig. Die Arbeit ist als eines von vier Teilprojekten eines größeren Projektes über die Justiz der SBZ/DDR von der Volkswagenstiftung gefördert worden. Inhaltsübersicht: I. "Siegerjustiz" oder Volksgerichte? Thüringen unter amerikanischer Besatzungsherrschaft; II. Zur Kollaboration gezwungen? Justizaufbau und Rechtsprechung unter sowjetischer Besatzungsdiktatur 1945-1948; III. "Im Sturmschritt auf eine gelenkte Justiz": Thüringen als Vorbild der Justizentwicklung in der SBZ/DDR 1948-1950; IV. Revolution von oben: Wirtschaftliche und gesellschaftliche Umwälzungen per Gerichtsurteil; V. Anpassung und Widerstand: Die Stalinisierung der Justiz 1950-1953; VI. Gezähmter Terror: Repressionen und Entstalinisierungsversuche in den Jahren 1953-1961.