Balke legt den Schwerpunkt seiner Darstellung auf die jahrtausendealte Geschichte der Region und des jüdischen Volkes sowie die politische Lage. Der Autor versteht es, in seinem Überblick wesentliche Entwicklungslinien und Konflikte nachzuzeichnen und die Hintergründe zu erläutern. Balkes Blick auf den Nahost-Friedensprozess fällt, auch wenn er auf die großen noch zu lösenden Fragen der Flüchtlingsproblematik und des Status von Jerusalem hinweist, eher optimistisch aus. Dies lässt sich daraus erklären, dass das Buch kurz nach dem Amtsantritt der Regierung Barak abgeschlossen wurde. Der Anhang enthält neben einer Chronik weiterführende Literaturhinweise zu allen Bereichen sowie Internet-Adressen. Inhaltsübersicht: Geschichte: Israel in vier Jahrtausenden; Von der Utopie zum Staat. Israel im Nahostkonflikt: Krieg um das Land; Kampf um den Frieden. Politik und Gesellschaft: Das politische System; Ethnisches Puzzle; Das Militär; Deutschland und Israel: ein Verhältnis von besonderem Charakter. Wirtschaft; Kultur.