Seit der Entscheidung des Europäischen Rates von Helsinki im Dezember 1999, die Türkei zu einem Kandidaten für den Beitritt zur Europäischen Union zu machen, ist das Land am Bosporus verstärkt in den Mittelpunkt des Interesses gerückt. Steinbach nimmt dies zum Anlass, um auf knappem Raum die wichtigsten Elemente der türkischen Geschichte darzulegen. Die historischen Ausführungen werden durch einen prägnanten Aufriss der zeitgenössischen Probleme des Landes ergänzt. Steinbach sieht eines der großen Probleme darin, dass sich in der heutigen Politik der Türkei keine hervorragende Persönlichkeit findet, die in der Lage wäre, das Land auf einen europäischen Kurs festzulegen. Hier stehe, so der Autor, die türkischstämmige Elite in Europa - insbesondere aber in Deutschland - vor einer doppelten Aufgabe: Einerseits die Integration türkischer Migranten zu fördern und andererseits die politischen Kräfte in der Türkei aufzufordern, den Prozess politischer Umgestaltung voranzutreiben. Inhalt: I. Zur Herkunft der Türken; II. Das Osmanische Reich; III. Die Geburt der neuen Türkei; IV. Die kemalische Republik: Innere Umgestaltung; Die Außenpolitik der "vollen Ungebundenheit". V. Die Türkei nach dem Zweiten Weltkrieg: Vom Einparteienstaat zur prekären Politik; Außenpolitik an der Nahtstelle zweier Welten; Die "neue Rolle" der Türkei. VI. Probleme und Perspektiven - Politik, Gesellschaft, Wirtschaft: Das politische System; Die türkische Gesellschaft; Die Rolle des Islam; Eine multikulturelle Gesellschaft? Die gespaltene Wirtschaft. VII. Die Türkei im Spannungsfeld von Tradition und Wandel.